How to Say Food in Spanish: A Comprehensive Guide for Food Lovers

Food is a universal language, and knowing how to talk about it in different languages opens up a world of culinary experiences. Whether you’re planning a trip to a Spanish-speaking country, want to impress at your local Spanish restaurant, or simply expand your linguistic horizons, understanding food vocabulary in Spanish is a delicious endeavor. This guide will teach you essential Spanish food words, phrases, and how to order food like a pro.

Essential Spanish Food Vocabulary

Let’s start with the basics. Imagine yourself strolling through a supermercado (supermarket) filled with colorful frutas (fruits) and verduras (vegetables). Knowing their names in Spanish is the first step to mastering food-related conversations.

Las Frutas (Fruits)

la manzana (apple)
la pera (pear)
el plátano (banana)
el arándano (blueberry)
la fresa (strawberry)
la frambuesa (raspberry)
la zarzamora (blackberry)
la uva (grape)
el limón (lemon)
la lima (lime)
el melón (melon)
la sandía (watermelon)
la naranja (orange)
la toronja (grapefruit)
la piña (pineapple)
la cereza (cherry)
la ciruela (plum)

Alt text: A vibrant array of frutas, or fruits, including manzanas (apples), uvas (grapes), and naranjas (oranges), representing common Spanish food vocabulary.

Las Verduras (Vegetables)

el aguacate (avocado)
la zanahoria (carrot)
el tomate (tomato)
la papa / la patata (potato)
la batata (sweet potato)
la coliflor (cauliflower)
la espinaca (spinach)
el apio (celery)
el pepino (cucumber)
la cebolla (onion)
el ajo (garlic)
la lechuga (lettuce)
el pimiento (pepper)
la berenjena (eggplant)
el champiñón / el hongo (mushroom)
el aspárrago (asparagus)

Los Granos (Grains)

el pan (bread)
las galletas saladas (crackers)
la avena (oat)
la cebada (barley)
el centeno (rye)
el trigo (wheat)
el maíz (corn)
las palomitas de maíz (popcorn)
el amaranto (amaranth)
los fideos (noodles)
la pasta (pasta)
el arroz (rice)
la quinoa (quinoa)
la harina (flour)
la harina de maíz (cornmeal)

Los Lácteos (Dairy)

la leche (milk)
la leche en polvo (powdered milk)
el yogurt / el yogur griego (yogurt / Greek yogurt)
la mantequilla (butter)
el queso (cheese)
el requesón (cottage cheese)
la crema (cream)
la crema agria (sour cream)
la crema batida (whipped cream)
el helado (ice cream)
el suero de leche (buttermilk)
la leche condensada (condensend milk)
la margarina (margarine)

Alt text: Visual representation of los lácteos, or dairy products, highlighting leche (milk), queso (cheese), and yogurt (yogurt), crucial vocabulary for discussing food in Spanish.

Los Frijoles y las Nueces (Beans and Nuts)

la lenteja (lentil)
la semilla (seed)
el garbanzo (chickpea)
el frijol negro / rojo (black / kidney bean)
la soya (soy)
la arveja / el chícharo / el guisante (pea)
la almendra (almond)
la avellana (hazelnut)
la nuez (walnut / nut)
el pistacho (pistachio)
la pacana (pecan nut)
el maní / el cacahuete (peanut)

La Carne y el Pescado (Meat and Fish)

el huevo (egg)
el pollo (chicken)
el pavo (turkey)
la carne de vaca / la res (beef)
el rosbif (roast beef)
la carne asada (barbeque)
el biftec (steak)
el cordero (lamb)
la carne de cerdo (pork)
el salchica (sausage)
el jamón (ham)
la ternera (veal)
el conejo (rabbit)
los mariscos (seafood)
el camarón (shrimp)
el calamar (squid)
la anchoa (anchovy)
el salmon (salmon)
la langosta (lobster)

Talking About Meals in Spanish

Now that you know the basic food groups, let’s move on to discussing meals: el desayuno (breakfast), el almuerzo (lunch), and la cena (dinner).

El Desayuno (Breakfast)

el bagel (bagel)
la granola (granola)
el cuernito (croissant)
la mermelada / la jalea (jam)
la miel de abeja (honey)
el jarabe de maple (maple syrup)
los waffles (waffles)
el omelet (omelet)
los huevos revueltos (scrambled eggs)
el tocino (bacon)
los frijoles refritos (refried beans)
los panqueques / las tortitas (pancakes)
el sándwich / el emparedado (sandwich)
el pan tostado (toast)
el pan dulce (pastry)
el rollo de canela (cinanamon roll)
el pastel de plátano / el pan de banano (banana bread)
el bocadillo (snack)

Alt text: An inviting el desayuno, or breakfast, featuring huevos revueltos (scrambled eggs), pan tostado (toast), and tocino (bacon), illustrating breakfast vocabulary in Spanish.

El Almuerzo (Lunch)

los platos fuertes (main dishes)
las alitas de pollo (chicken wings)
el arroz con frijoles (rice with beans)
el pescado con papas (fish and chips)
el pastel de carne (meatloaf)
las guarniciones (side dishes)
los frijoles cocidos (baked beans)
la ensalada de pollo (chicken salad)
la ensalada de fruta (fruit salad)
las papas fritas (French fries)
el puré de papa (mashed potatoes)
el caldo de pollo / de pescado / de res (chicken / fish / beef soup)
la sopa de verduras (vegetable soup)
el picadillo (ground meat)

La Cena (Dinner)

las pechugas de pollo cocidas (baked chicken breast)
el pollo frito (fried chicken)
el salmón cocido (baked salmon)
el pavo asado (roasted turkey)
el estofado de carne (beef stew)
el filete (steak)
la carne con chile (chili con carne)
las chuletas de cordero (lamb chops)
el cordero asado (roast lamb)
los pimientos rellenos (stuffed peppers)
las verduras asadas (roasted vegetables)
el pulpo asado (grilled octopus)
la papa al horno (baked potato)
los macarrones con queso (macaroni and cheese)

Cooking Verbs in Spanish

To truly master talking about food, you need to know the verbs used in cooking. Here are some essential verbs:

comer (to eat): Tengo ganas de comer un sándwich de rosbif. (I feel like having a roast beef sandwich for lunch.)
beber (to drink): Solo bebo café por la mañana. (I only drink coffee in the morning.)
cocinar (to cook): ¿Cómo vas a cocinar el pavo? (How are you going to cook the turkey?)
preparar (to prepare): Mamá está preparando mi plato favorito. (Mom is preparing my favorite dish.)
cortar (to cut, to slice): ¿Puedes cortar la fruta? (Can you slice the fruit?)
picar (to chop): Pica el pimiento en trocitos. (Chop the pepper into small pieces.)
pelar (to peel): Miguel usó un cuchillo para pelar la naranja. (Miguel used a knife to peel the orange.)
pedir (to order): Voy a pedir tacos de pescado. (I’m going to order fish tacos.)
hervir (to boil): Se me olvidó hervir los huevos para el aperitivo. (I forgot to boil the eggs for the appetizer.)
saltear (to sauté): El chef salteó la cebolla y añadió zanahorias. (The chef sautéed the onion and added carrots.)
freir (to fry): Freí el tocino en su propia grasa. (I fried the bacon in its own fat.)
revolver (to stir): Isabela revolvió su café con una cuchara. (Isabela stirred her coffee with a spoon.)
asar (to roast / to grill): Vamos a asar unos pollos este sábado en el patio trasero. (We’re going to roast some chicken this Saturday in the backyard.)
hornear (to bake): A mi hermana le encanta hornear. (My sister loves to bake.)
caramelizar / acaramelar (to caramelize): Carameliza las cebollas antes de añadirlas a la pizza. (Caramelize the onions before you add them to the pizza.)
vertir (to pour): ¿Puedes verter un poco de azúcar en mi café? (Can you pour some sugar in my coffee?)
batir (to whip, to whisk): Bate la crema hasta que se formen picos suaves. (Whip the cream until soft peaks form.)
medir (to measure): ¿Puedes medir cuánta harina necesitamos para hornear? (Can you measure how much flour we need for baking?)

Conversational Phrases About Food

Now, let’s move on to having a conversation about food in Spanish:

¿Te gusta comer arroz? – Claro que si, mi favorito es el arroz integral. (Do you like to eat rice? – Of course, my favorite is brown rice.)
¿Qué comes en el desayuno normalmente? – Un huevo y una tortilla de maíz. (What do you usually eat for breakfast? – An egg and a corn tortilla.)
¿Qué desayunaste hoy? – Desayuné aguacate con queso y frijoles fritos. (What did you have for breakfast today? – I ate avocado with cheese and fried beans for breakfast.)
¿Qué comiste? / ¿Qué almorzaste? (What did you have for lunch?)
Me gustaría comerme una hamburguesa de res doble con papas fritas. (I’d like to eat a double beef burger with fries.)
¿Qué prefieres, filete de pollo o filete de res? – Creo que comeré pollo mejor. (Which do you prefer, chicken fillet or beef fillet? – I think I’d better eat chicken.)
¿Cuál es tu comida favorita? (What is your favorite food?)
¿Eres vegetariano/a? ¿O vegano/a? (Are you vegetarian? Or vegan?)
¿Tienes alguna alergia alimentaria? – Soy alérgico/a a las nueces / a los mariscos. (Do you have any food allergies? – I am allergic to nuts / seafood.)
Tengo alergia a.. (I am allergic to..)

Ordering Food in Spanish

Imagine you are in a Spanish-speaking country and want to order food at a restaurant (el restaurante). Here are some useful phrases:

¿Me trae la carta? (Can you bring me the menu?)
¿Tiene un menú vegano? (Do you have a vegan menu?)
¿Qué me recomiendas? (What do you recommend?)
¿Cúal es la especialidad de la casa? (What is the restaurant’s specialty?)
¿Me puede tomar la orden? (Can you take my order?)
Para empezar me gustaría… (To start, I would like…)
Quisiera / me gustaría un(a)… por favor. (I would like… please.)
¿Qué trae este platillo/plato? (What does this dish include?)
Está riquísimo. (It’s delicious.)
¿Me/nos traes un/una…? (Will you bring me/us a…?)
Aún no he decidido. (I haven’t decided yet.)
Sobró mucho. ¿Me/nos podría poner esto para llevar? Por favor. (There’s a lot left over, could I get this to go? please?)
¿Me puede traer la cuenta? (Can you bring me the check, please?)

Alt text: A scene depicting pedir comida en español, or ordering food in Spanish, showcasing the act of a person ordering at a restaurant, highlighting the importance of food-related phrases.

Conclusion

Learning How To Say Food In Spanish is a rewarding experience that enhances your cultural understanding and communication skills. From naming fruits and vegetables to ordering meals and discussing your culinary preferences, this guide provides you with the essential vocabulary and phrases you need to navigate the world of Spanish cuisine. So, embrace the language, explore the flavors, and enjoy the delicious journey!